David Edel, l'inventeur du golf qui a développé les fers à une seule longueur qui ont à l'origine contribué à rendre célèbre Bryson DeChambeau, pense que la meilleure façon de comprendre le concept est de revenir aux théories d'un frère franciscain hérétique du 14ème siècle.
Vraiment.
En gros, la théorie de Guillaume d'Ockham, maintenant connue sous le nom de rasoir d'Ockham, se présente comme suit : s'il existe plusieurs solutions ou explications possibles à un problème particulier, la plus simple est généralement la meilleure.
"Si le golf n'existait pas et que vous alliez l'inventer et que vous aviez 14 outils différents, personne ne dirait,Hé, faisons-leur toutes des longueurs différentes.Personne ne dirait cela », a déclaré Edel, qui présente son propre ensemble de fers à une seule longueur pour concurrencer sur un marché qui compte désormais au moins 10 ensembles de fers de longueur non traditionnelle, dont deux de Cobra (la société DeChambeau approuve maintenant ). « Ils les faisaient tous d'une seule longueur, puis ils disaient : « Eh bien, nous avons des problèmes de distance, alors comment pouvons-nous compenser cela ? » Ils n'en feraient pas immédiatement 14 longueurs différentes. Ils disaient : « Restons assez simples. "
Bien sûr, ce concept simple n'est pas si simple. De nos jours, avec de plus en plus d'entreprises (principalement plus petites) qui se lancent dans le jeu de longueur de manche non traditionnel et d'autres fabricants plus grands qui l'envisagent peut-être, l'idée à laquelle sont confrontés les consommateurs de golf est de savoir si ce type de simplicité est vraiment la meilleure solution.
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Avant d'aller plus loin, commençons ici : selon le cabinet d'études de l'industrie Golf Datatech, les deux jeux de fers à une seule longueur actuellement vendus dans les magasins de golf traditionnels, le King F7 One et le King Forged One de Cobra, introduits en octobre dernier, représentent moins plus de 2 pour cent de tous les fers vendus. Impressionnant, peut-être, mais pas tout à fait une révolution.
Pourtant, l'équipe de Cobra est encouragée.
"La plupart des gens ont du mal avec le golf, et si vous leur donnez un peu de simplicité, et qu'ensuite ils voient un avantage, il y a de bonnes raisons de penser que ce sera un succès", a déclaré Tom Olsavsky, responsable de la recherche et du développement chez Cobra. « C'est attrayant pour cette idée deJe veux le frapper plus régulièrement. Dire que la cohérence vous donne plus de distance peut être un argument difficile à faire valoir. Mais si les gens l'essaient et qu'ils trouvent que c'est plus facile, ils découvriront qu'en fin de compte, cela ira plus loin. Nous devons en quelque sorte nager un peu en amont là-dessus. »
Justin Kosman
Mais d'autres dans le camp non traditionnel sont encore plus optimistes, dirigés par les premiers défenseurs comme Jaacob Bowden, qui a travaillé avec le magicien vétéran du club Tom Wishon sur l'ensemble de fer Sterling qui est devenu le favori culte de l'industrie des clubs de composants au cours des 18 derniers mois. Bowden, un ancien handicapé de 14 ans qui a élevé son jeu au niveau professionnel en jouant des fers à une seule longueur, pense que la logique est irréfutable et pense que les obstacles sont en grande partie le résultat de la pensée « nous l'avons toujours fait de cette façon ».
« Les grandes entreprises ne le faisaient pas à la suite de décisions de fabrication malavisées prises au début du 20e siècle », déclare Bowden sur son site Web,Swingman.com. « Maintenant que des milliers et des milliers d'ensembles de fers ont été fabriqués de cette façon, je pense donc que la psyché du golf moderne est maintenant si profondément ancrée dans l'idée que les fers doivent tous être de longueurs différentes, qu'aucun grand fabricant n'est prêt à prendre le risque de essayer de changer la perception du design de l'ensemble de l'industrie du golf. Même si la science soutient les clubs de même longueur, nous sommes toujours coincés là où nous en sommes à cause d'un mélange de tradition tenace et d'un risque commercial que peu de gens prendront. »
Remarquez que le risque est plus facile, mais pas moins compliqué, pour les petites entreprises comme Edel. Mais l'homme qui a travaillé avec le joueur de longueur simple le plus titré de l'histoire du jeu a déclaré que le jeu de DeChambeau avait un effet sur l'état d'esprit du joueur du circuit.
"J'ai entendu dire par un vainqueur de plusieurs championnats majeurs que dans cinq à huit ans, vous verrez un quart des joueurs en tournée jouer une seule longueur", a déclaré Edel.
Déjà, Matt Dobyns, deux fois vainqueur du championnat national professionnel de la PGA, a joué avec des fers à longueur unique sur mesure, et le pro du club a effectué trois coupes l'automne dernier sur le PGA Tour. Wes Skaggs, un autre professionnel du club qui a joué dans le PNC, a été récemment converti, même s'il n'avait aucun intérêt à changer. Skaggs fournissait des données de vol de balle à Edel plus tôt cette année lorsque les chiffres avec le fer 4 plus court l'ont choqué.
"Je frappais ce fer 4 10 à 15 mètres plus loin, et je ne voulais tout simplement pas le croire", a déclaré Skaggs. « Je jouais avec des shafts de longueur variable depuis 30 ans à un niveau élevé. Je suis traditionaliste. Je n'avais aucune intention de changer, je l'avais déjà exclu, et 30 minutes plus tard, je lui dis de me construire un set.
« Honnêtement, ça vous effraie un peu, mais une fois que vous comprenez que ça va mieux fonctionner, ça ira aussi loin, ça va être plus précis et ça va être plus cohérent, alors bam, vous êtes éteint et en cours d'exécution. Cela change totalement la donne une fois que vous vous êtes enfin engagé.
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Bien sûr, le succès d'un meilleur joueur est toujours plus le golfeur que l'équipement. Le vrai test, et franchement le vrai avantage, du concept réside dans ce qu'il fait pour les golfeurs réguliers.
Lorsque Golf Digest a soumis le King F7 One de Cobra à ses évaluations lors du sommet annuel de la liste des favoris l'automne dernier, les fers de longueur traditionnelle King F7 de Cobra ont été préférés à son jumeau fraternel simple, mais seulement légèrement. Neuf des 16 joueurs ont mieux évalué le F7, tandis que quatre ont préféré l'option d'une seule longueur et trois les ont jugés à peu près les mêmes.
Stacy Revere
Alors que DeChambeau parlait de sa victoire au championnat DAP de l'automne dernier dans leWeb.comTour Final Series comme « le jour où le jeu a changé », les avantages du concept d'une seule longueur ne semblent toujours pas moins dramatiques que ses défis.
Les avantages sont à la fois évidents et complexes. La même longueur de tige pour chaque fer de l'ensemble signifie que la posture, la position de la balle et le swing lui-même sont exactement les mêmes pour votre fer 4 que pour votre coin. Cela semble être facile, mais comment compenser la perte de vitesse ou le vol excessif à chaque extrémité du jeu de fers afin que votre jeu de fers à une seule longueur produise les écarts de distance cruciaux pour un jeu de fer précis ?
Cobra est le premier grand fabricant à explorer cette idée depuis des décennies, proposant deux ensembles comme alternatives dans sa gamme actuelle. Olsavsky de Cobra pense que l'avantage de distance est caché mais réel dans les fers à une seule longueur. À tel point qu'il a déclaré que le single-long n'était "pas seulement un et fait" pour Cobra. « Il y a un certain nombre de choses que nous voulons examiner à plus long terme. Vous en saurez plus sur la façon dont nous allons continuer à exécuter ce concept.
De plus, ce que des shafts plus longs pourraient faire pour les joueurs médiocres est caché et potentiellement encore plus bénéfique, a-t-il déclaré.
"Le plus grand avantage que nous n'avons pas vendu beaucoup est à quel point le jeu court est meilleur pour les gens dont les jeux courts sont nuls", a déclaré Olsavsky. "C'est quelque chose que nous verrons de plus en plus au fil du temps à mesure que nous aurons de plus en plus de ces ensembles là-bas. Les enseignants nous ont répété à maintes reprises : « Je peux faire en sorte que certains joueurs soient bien meilleurs dans leur petit jeu grâce à une seule configuration. » Avec le nombre de coups autour du green que les golfeurs frappent en moyenne en ce moment, nous pensons que c'est une grande recette pour s'améliorer.
Skaggs, qui pense que la longueur unique ne prendra pas le contrôle du jeu rapidement et immédiatement, mais ressemblera davantage au passage progressif mais définitif des bois de kaki aux conducteurs en métal, voit également la longueur unique du point de vue d'un enseignant. Il pense que la longueur unique rend le jeu plus facile et moins long à enseigner et à pratiquer.
« Vous savez que si votre swing est activé avec votre fer 7, il le sera avec tous les autres clubs, et vous savez également que s'il y a un défaut de swing avec votre fer 4, vous pouvez le réparer et vous l'avez corrigé. pour tout votre sac.
"Ce n'est pas seulement génial pour les golfeurs de niveau élite, mais aussi pour les golfeurs juniors, les golfeurs à handicap moyen et même les débutants", a-t-il déclaré, notant que le manche de fer long plus court permettra à plus de joueurs d'apprendre le bon angle d'attaque vers le bas dans la balle sur leurs fers moyens et longs plutôt que le mouvement de balayage qui conduit à des ratés. « Ce serait formidable pour les débutants car ils n'auront à travailler que sur un seul coup, ils n'auront jamais à essayer d'apprendre à frapper un fer 3. Ils n'ont pas besoin d'apprendre le réglage fin, les petits ajustements de la position et du stance de la balle ou de la trajectoire ou du plan de swing pour chaque club différent.
« Vous savez que si votre swing est activé avec votre fer 7, il le sera avec tous les autres clubs, et vous savez également que s'il y a un défaut de swing avec votre fer 4, vous pouvez le réparer et vous l'avez corrigé. pour tout votre sac.
Mais cette pensée est loin d'être universellement acceptée. Les fabricants qui ont pour le moment laissé tomber les fers à une seule longueur insistent sur les problèmes de distance avec l'ensemble.
D'après Brian Schielke de Cleveland/Srixon, chef de produit senior pour les clubs de golf : « Les longueurs simples que nous avons trouvées touchent des wedges super hauts et des fers longs super bas, ce qui rend difficile l'écart de distance et le contrôle.
«Les gens ont du mal à frapper leurs longs fers trop bas. Cela ne fait qu'accentuer cela encore plus.
Kevin C. Cox
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En ce qui concerne la distance, nos propres tests de fers à une seule longueur lors du sommet de la liste chaude de Golf Digest l'automne dernier ont révélé que, qu'il s'agisse de swingers plus rapides ou de swingers plus lents, les fers à loft inférieur sur les ensembles de longueur unique portaient des distances plus courtes, mais les fers à loft plus élevé les fers avaient tendance à voler un peu plus loin. La plage totale de distance entre le fer 4 et le fer 9 était plus courte avec l'ensemble à longueur unique qu'avec la longueur traditionnelle, un verdict que la recherche indépendante sur le golf Dave Tutelman a trouvé similaire dans les conceptions à longueur unique. Mais Tutelman pense qu'il existe un moyen de contourner le problème de l'écart de distance, en particulier avec les conceptions de fer à COR supérieur dans les lofts inférieurs que nous voyons de certaines sociétés comme Edel et Cobra et quelque chose que nous ne voyons pas toujours : un espacement de loft plus élevé à travers le réglé comme nous le voyons dans une certaine mesure avec les fers Bowden-Wishon Sterling, qui sont maintenant commercialisés par la marque de composants britannique Diamond International.
"C'est particulièrement important pour les sets à longueur unique, car vous n'obtenez pas de vitesse de tête de club supplémentaire à partir de la longueur du club", écrit-il dans un essai détaillé sur son site Web,tutelman.com. « Une chose qui ne fonctionne pas, c'est davantage ce que les grandes entreprises ont fait : fabriquer des fers intermédiaires plus solides, ce qui entraîne un petit espacement des lofts sur les fers les moins lofts. »
Le problème plus important selon Schielke de Cleveland/Srixon est que l'écart de distance approprié ne vient pas du fait que le loft est plus important que la vitesse (l'idée de la longueur unique) mais parce que le loft doit fonctionner avec la vitesse (plus facilement produite par des longueurs de tige graduées) pour atteindre la distance.
« Si vous pensez aux raisons pour lesquelles les amateurs sont passés aux hybrides ou aux ensembles de fers combinés, c'est parce qu'ils ne peuvent pas garder leurs longs fers en l'air assez longtemps », a-t-il déclaré. « Créer des fers longs plus courts aggrave ce problème pour eux. »
«Les gens ont du mal à frapper leurs longs fers trop bas. Cela ne fait qu'accentuer cela encore plus.
Il y a la question de savoir si une longueur de tige de fer 7 dans tout l'ensemble est la longueur idéale pour tous les joueurs. L'ensemble Sterling de fers à une longueur commence avec une longueur de tige de fer 8, mais peut être construit sur des longueurs plus longues d'un demi-pouce et d'un pouce. Edel pense que l'ajustement peut jouer un rôle encore plus crucial pour obtenir les joueurs dans la bonne longueur qu'il ne l'est dans les ensembles traditionnels de longueur graduée. L'ensemble SLS-01 d'Edel utilise une matrice d'ajustement qui comprend sept vis de poids différentes qui peuvent modifier le poids de la tête de deux à 14 grammes, trois profils de tige en graphite de conception unique de Paderson Kinetixx, trois poids de tige différents, quatre flexions de tige différentes et deux longueurs.
L'optimisation fondamentale de chaque profil de manche individuel peut faire en sorte que les lofts inférieurs produisent plus de distance et de hauteur, tout comme rendre les faces plus minces sur les fers à faible loft, ce que Edel, Wishon et Cobra tentent à des degrés divers.
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Alors que l'idée de changer la pensée derrière la composition de votre ensemble de fers typique prend de l'ampleur, une troisième idée commence à circuler. Les fers Equs A-1 offrent trois groupes de fers dans le jeu avec trois longueurs de tige différentes : fer 4, fer 7 et pitching wedge.
Développée par le médecin de longue date Mike Lytle et le vétéran concepteur de clubs Jeff Sheets, la théorie met à nouveau l'accent sur la simplicité, et elle est quelque peu similaire au premier jeu de fers Bobby Jones conçu pour Spalding dans les années 1930, qui comportait des longueurs assorties par paires à travers le jeu.
"S'ils frappent leur fer 4, leur fer 7 et leur pitching wedge", a déclaré Lytle. «Ensuite, ils peuvent frapper tous les clubs du set. En réduisant l'ensemble à seulement trois swings, vous améliorez votre régularité et votre façon de jouer simplement parce que vous avez moins de swings à apprendre. Cela s'appliquerait à n'importe quel groupe de joueurs.
Bien sûr, un tel ensemble présente le même genre de défi qu'une seule longueur : amener les joueurs à changer n'est pas vraiment une question d'ajustement, il s'agit d'une période d'essai plus longue où un joueur peut réellement voir si ses scores changent. C'est une question difficile dans un environnement où les golfeurs s'attendent de plus en plus à ce qu'un moniteur de lancement crache instantanément un nombre indiquant qu'un nouveau club est meilleur qu'un ancien club.
"Le golf évolue très lentement", a déclaré Sheets. « L'attitude est tellement ancrée dans l'industrie de l'équipement et est parfois si difficile à surmonter que même lorsque vous concevez une meilleure souricière, elle n'arrivera pas sur le marché parce qu'il y a tellement de résistance. Lorsque vous choisissez de sortir des sentiers battus, le client a tendance à résister.
Pourtant, Olsavsky concède : « Nous savons qu'ils ne fonctionnent pas pour tout le monde. C'est pourquoi nous créons un tas d'autres types de clubs.
Mais quelle est cette répartition démographique sur une seule longueur ou sur une longueur non traditionnelle ? Est-ce que les 2% actuels de Golf Datatech ont enregistré une mode ou les premiers moments d'un point de basculement ? Olsavsky pense que « entre 30 et 50 % vont accepter la configuration, les conditions, les distances et le vol de la balle ». Ce n'est bien sûr qu'une spéculation pleine d'espoir. Ce qui est peut-être plus révélateur, c'est que plusieurs grands fabricants qui ne fabriquent pas de fers à une seule longueur ont été contactés pour cette histoire. Mis à part un, tous ont refusé de commenter. Est-ce qu'ils essaient de tuer l'élan ou simplement de couvrir leurs paris au cas où l'opportunité de poursuivre une seule longueur deviendrait trop évidente pour être ignorée ?
Peut-être que pour une vraie solution, nous devrions revenir au rasoir d'Ockham et à l'idée de simplicité comme meilleure façon d'aborder un problème. Ockham, vous vous en souviendrez, a été accusé d'hérésie dans les années 1300 pour ses idées radicales, arrêté, n'a jamais repris sa carrière universitaire et ne s'est jamais réconcilié avec l'Église catholique.
Mais environ 650 ans plus tard, Ockham et son rasoir sont apparus dans le travail révolutionnaire de Stephen HawkingUne brève histoire du temps. En paraphrasant un peu, Hawking attribue la découverte de la mécanique quantique, peut-être la théorie scientifique la plus importante des temps modernes, au rasoir d'Ockham.
Une sorte de justification, quoique tardive. Nous n'aurons peut-être pas à attendre aussi longtemps pour un consensus sur les fers à une seule longueur.