NASSAU, Bahamas – Les premiers tours de compétition de Tiger Woods depuis avril ont eu un peu de tout avec l'hôte du Hero World Challenge, comme on pouvait s'y attendre, rouillé en route vers un 18ème-place dans le peloton de 20.
Au cours de la semaine, Woods a laissé entrevoir que son jeu, sinon son corps, pourrait résister à son programme souhaité de quatre- à six-événements l'année prochaine.
"Sa vitesse et sa longueur ne sont pas un problème. Il a encore beaucoup de talent", a déclaré Rickie Fowler, qui était jumelé à Woods vendredi. "Maintenant, nous revenons à une blessure de 2,0, 6,0, je ne sais pas où nous en sommes maintenant, mais c'est mieux quand il est là."
Voici six choses que nous avons apprises sur Tiger 6.0 (?) :
Bons et mauvais jours
L'opération à la cheville droite en avril a laissé Woods avec une démarche sensiblement modifiée, qui s'est transformée en une boiterie totale dimanche.
Même si l'opération a laissé Woods sans douleur à la cheville-, de nombreux autres sujets de préoccupation demeurent. Jeudi, lorsqu'on lui a demandé où il avait mal, sa réponse légèrement ironique-dans-a été : "Partout".
Pourtant, pour la première fois depuis le Genesis Invitational en février, il a parcouru 72 trous et il semblait largement satisfait de l’état de son jeu.
"Je suis curieux, tout comme vous, de savoir à quoi cela va ressembler", a-t-il déclaré. "Je ne l'ai pas fait depuis un moment, je ne l'ai pas fait avec ma cheville comme c'est le cas maintenant et j'étais excité chaque jour de m'en sortir et de recommencer à reconstituer les tours.
"Chaque jour, je suis devenu plus rapide dans le tour. Le premier jour m'a pris du temps pour comprendre, le deuxième jour était plus rapide, aujourd'hui c'était tout de suite. Et finalement, quand je joue régulièrement, c'est normalement comme ça."
Puissance facile
Bien que Woods ait terminé huitième sur la distance parcourue, la statistique la plus révélatrice était ses coups gagnés : sur les-numéros de départ-, ce qui le plaçait quatrième juste derrière le vainqueur Scottie Scheffler et Viktor Hovland.
Se faufiler sur son 48èmeanniversaire plus tard ce mois-ci et ralenti par toutes sortes de blessures et de maladies, Woods peut toujours s'accrocher aux jeunes joueurs, comme en témoigne son premier coup de départ qui a parcouru 326 verges et a largement dépassé son partenaire de jeu Justin Thomas.
"Je frappe la balle plus loin que lorsque je suis arrivé sur le Tour. Je suis plus lent [vitesse de swing], mais la technologie [est meilleure], je suis toujours capable de frapper la balle au milieu du visage donc il y a toujours un avantage à le faire", a-t-il expliqué.
Balançoire 6.0
La version la plus actuelle de Woods a également un swing légèrement différent, mais contrairement aux actions emblématiques qu'il a utilisées lorsqu'il travaillait avec Butch Harmon, Hank Haney et Sean Foley, le swing actuel est dicté par ce que son corps est capable de faire.
"Ce n'était pas un changement de swing majeur. Il s'agit simplement d'un manque de mobilité. Ma cheville n'a vraiment plus de mobilité", a-t-il expliqué cette semaine. "Je ne peux plus conduire mon genou comme avant, et évidemment je ne peux plus me tordre comme avant parce que mon dos est fusionné. Il y a juste un manque de choses que je peux faire, mais ce n'est pas comme si j'avais fait des changements majeurs de swing ou que j'avais essayé de faire des changements. Je laisse juste mon corps me dire ce que je dois faire. "
Limites
L'une des révélations les plus intéressantes que Woods a faites cette semaine à Albany a été l'aveu que les diverses blessures qu'il a subies tout au long de sa carrière ont limité ses options sur le parcours.
"Il y a beaucoup de choses que je ne peux pas faire et que je pouvais faire avec une balle de golf", a-t-il déclaré. "Avant, j'étais capable d'utiliser n'importe quelle forme, n'importe quel coup quand on le voulait et j'étais capable de me contorsionner sur ces tirs. Je ne peux plus faire ça. J'ai toujours été capable de frapper la balle au milieu du visage, donc ça a été bien."
Possibilité d'amélioration
Bien que Woods soit largement satisfait de sa semaine, il reste de nombreux domaines sur lesquels travailler avant la saison prochaine.
Samedi, il a parlé de son jeu court et rouillé qui lui a laissé 16èmesur le terrain en coups gagnés : autour-du-green, mais il a largement rejeté cela comme un sous-produit du jeu sur un parcours granuleux qui est toujours l'un des tests de jeu court les plus difficiles du circuit.
La plus grande préoccupation était son score par-5. Il était à 3 sous pour la semaine au score par 5 (Albany a cinq par 5), c'est là qu'il s'est séparé du peloton à son apogée.
"Je n'ai pas du tout bien joué les par 5. Que ce soit depuis le fairway, depuis le sable ou depuis les buissons, où que ce soit, je n'ai pas du tout pris soin des par 5", a-t-il déclaré. "Quand on a des par 5 accessibles, il faut les jouer mieux que moi."
Il est resté occupé
Il aurait été facile de penser que la décision de Woods de rejoindre le conseil d'administration du Tour était cérémoniale, mais ce n'est clairement pas le cas si l'on se base sur ses commentaires détaillés et directs de cette semaine sur les négociations en cours du circuit avec le Fonds d'investissement public d'Arabie Saoudite et, plus important encore, sur la révision de la gouvernance interne.
"Nous ne pouvons pas laisser cela [l'accord-cadre du 6 juin] se reproduire", a-t-il déclaré. "Comment pouvons-nous faire cela, c'est avoir six directeurs de joueurs pour contrôler le conseil d'administration et contrôler ce que nous allons faire. Nous n'aurons pas ce qui s'est passé dans quelques mois sans notre implication à nouveau."
La preuve en est venue samedi lorsque le conseil d'administration a tenu une réunion prolongée par vidéoconférence, l'accord-cadre étant imminent en décembre.. 31.