Le jeu de golf moderne, joué sur le parcours traditionnel de 18-trous en gazon, peut être joué selon plusieurs systèmes de notation populaires. Le mode de notation de base et le plus courant, appeléJeu de course, consiste à compter chaque coup effectué et le joueur totalisant le plus petit nombre de coups après 18 trous est le vainqueur (le nombre de trous joués peut varier, notamment pour les tournois professionnels). DansJouer a un match, deux joueurs (ou deux équipes) jouent chaque trou comme un concours séparé l'un contre l'autre, le gagnant est l'équipe qui remporte le plus grand nombre de trous. Il existe d'autres façons de jouer commeStableford, Ambroise, Peaux(pour plus de détails et plus d'exemples, voir notre page survariantes du jeu de golf).
golfeur frappant un teeSi le temps est un problème, alors il y aGolf de vitesse, une variante du golf dans laquelle l'objectif est de terminer le parcours en le moins de coups possible et le temps le plus rapide possible, le score est une combinaison de coups et de vitesse. Le record est de 65 coups en un peu plus de 44 minutes, un bon score nécessitant généralement plusieurs heures de déambulation sur le parcours.