Même si Eric Cole n'a pas remporté la victoire, un moment comme celui-ci a mis longtemps à venir.
La recrue de 34- ans du PGA Tour, à son 15e départ, s'est inclinée face à Chris Kirk lors de la Honda Classic - le tournoi de la ville natale de Cole - au premier trou des séries éliminatoires. Cole a eu un putt de birdie de 10- pied qui aurait prolongé les séries éliminatoires, cependant, il s'est effondré. Mais compte tenu de tout ce que le résident de Delray Beach a traversé, il a rêvé d'une semaine comme celle-ci.
"Si vous m'aviez donné une chance de gagner le tournoi en séries éliminatoires mercredi soir, je pense que j'aurais saisi cela, évidemment", a déclaré Cole dimanche soir au PGA National. "C'est globalement positif. Il y a beaucoup de choses que je peux en apprendre."
Scores complets de The Honda Classic
Cole est le fils de Bobby Cole, vainqueur du PGA Tour et amateur britannique, et de l'ancienne pro de la LPGA Laura Baugh, qui a remporté l'US Women's Amateur en 1971 à l'âge de 16 ans.
Eric Cole a toujours voulu être comme ses parents, même s'il n'était parfois pas sûr d'atteindre un jour leur niveau de compétition. Et alors qu'il jouait avec eux dès son plus jeune âge, il s'intéressait particulièrement au jeu de sa mère.
"J'ai passé un peu plus de temps à jouer avec elle en grandissant", a déclaré Cole après le deuxième tour de la Honda Classic. "Mais ils ont tous les deux beaucoup aidé. Comme à un plus jeune âge, en tant que junior, j'ai joué plus avec ma mère et nous avons en quelque sorte atteint des distances similaires. C'est un peu comme si j'avais appris un peu plus d'elle à cause de cela ."
Cole a ensuite joué de manière collégiale à la Nova Southeastern University. Cependant, au cours de sa première année en 2006, il a mystérieusement commencé à perdre du poids et a reçu un diagnostic déchirant : il souffrait de diabète de type 1.etLa maladie d'Addison.
Cole a perdu 120 livres, mais a tout de même remporté le titre de recrue de l'année à la Sunshine State Conference.
Il a quitté l'université en 2008 pour participer au Minor League Golf Tour dans le sud de la Floride et est devenu une légende du mini-tour, amassant 50 victoires professionnelles. Mais il n'a jamais perdu de vue le fait de jouer au plus haut niveau.
Cole a finalement participé à quelques qualifications du Korn Ferry Tour Monday pour gagner le statut de la saison 2020-21, ce qui lui a ensuite permis d'obtenir le statut complet pour la saison 2022 du KFT. Avec un T-3 au '22 Korn Ferry Tour Championship, il a finalement obtenu sa carte PGA Tour. Cole l'a fait le cœur lourd, car en mai, son frère, Michael John, est décédé subitement à 28 ans.
"C'est un long chemin", a déclaré Cole. "Même avant le Korn Ferry Tour, j'ai joué beaucoup de tournois partout. Mais oui, c'est une de ces choses où si vous jouez bien au golf, ça prend soin de lui-même."
Cole a raté ses quatre premières coupes pour commencer sa campagne de recrue, mais a ensuite fait cinq d'affilée et a enregistré un T -15 à Pebble Beach, son dernier départ avant la Honda Classic, où il a presque ajouté son nom à une liste illustre de duos père-fils pour gagner sur le Tour.
"Je parlais à [Cole], étant une recrue sur le Tour et aussi jeune qu'il soit, je supposais juste qu'il avait 24 ans comme toutes les autres recrues du Tour", a déclaré Kirk après le tour final. "Il a en fait 34 ans et a eu tout un parcours, semble-t-il, pour arriver à ce niveau. Je pense qu'il va rester pendant un bon moment. Il a un très bon match. J'ai été impressionné par la façon dont il l'a frappé."
Ce sera un revirement rapide pour Cole. Il a reçu une exemption de sponsor pour le prochain Arnold Palmer Invitational à Bay Hill – un endroit qu'il connaît bien.
Sa mère s'est remariée à un homme qui avait un abonnement à Bay Hill, et au début des années 2000, elle a été caddie pour Cole lors d'un championnat de club là-bas, dans lequel Cole a gagné par une large marge.
Cole est également le meilleur ami de Sam Saunders, le petit-fils d'Arnold Palmer. Cole a entraîné Saunders jusqu'en 2020, date à laquelle il a obtenu le statut de Korn Ferry Tour.
Si Cole peut venger rapidement sa défaite à la Honda Classic, Arnie's Place serait le cadre idéal pour sa première victoire sur le Tour.