Aperçu de la Ryder Cup
Cela a été une longue préparation, y compris un report d'un an et quatre jours d'entraînement à Whistling Straits, mais l'édition de cette année de la Ryder Cup est presque là. Avant le début du jeu, j'ai essayé de répondre à certaines des questions brûlantes que vous pourriez vous poser sur cette compétition intercontinentale entre les États-Unis et l'Europe.
Brooks et Bryson partagent-ils un dessert lors des dîners d'équipe ? Tommy Fleetwood a-t-il un nouveau partenaire trouvé un nouveau partenaire qu'il peut aimer autant que Francesco ? Les fans du Wisconsin mangeront-ils le poids de l'État en fromage en grains et en gosses ? Quelles chansons seront chantées sur le premier tee ? Et qui, vraiment, est le favori sur une liaison à l'américaine qui pourrait voir du temps à l'européenne cette semaine ?
Ce sont toutes des questions importantes. Mais il n'y en a qu'un qui compte : qui va gagner ?
Plongeons-nous.
1. Quel est l'état de santé des plus grandes stars du jeu qui sont arrivées sous un nuage ?
Quand chaque point est vital, chaque joueur doit être à son meilleur. Mais après une Super Saison pleine de grands événements, certains des plus grands noms de chaque équipe arrivent avec des points d'interrogation sur leur statut. Les membres de l'équipe américaine Brooks Koepka et Collin Morikawa ont tous deux eu des problèmes de blessures récents, tandis que le numéro un mondial Jon Rahm arrive après une rare coupure manquée qui a suivi une maladie d'estomac.
Koepka, qui a lutté contre des plaintes persistantes au genou et s'est retiré du championnat du TOUR en raison d'une blessure au poignet, n'a pas vraiment inspiré confiance lors de sa conférence de presse d'avant-tournoi. Mais rappelez-vous, il joue aussi de son mieux lorsqu'il se sent lésé. Avoir quelque chose à prouver fait ressortir le meilleur de Brooks.
"Je's comme le verre, donc je' ne dirais pas que je suis à 100%. Genou gauche, genou droit, je suis cassé, mec », a déclaré Koepka avant de transformer le récit en sa capacité à résister. "Je me sens bien. Je me sens aussi bien que je'ai ressenti depuis longtemps. Au cours de la dernière semaine et demie, j'ai beaucoup travaillé dessus avec Derek Samuel, mon entraîneur. Il était avec moi pendant environ huit jours, donc capable de tout régler et de s'assurer que tout va bien, mais je me sens bien et je suis prêt à y aller autant ou autant peu comme ils veulent.
Koepka a déclaré qu'il était prêt à jouer 36 trous par jour, mais le bruit courait qu'il ne le ferait pas.
Quant à Morikawa, le double vainqueur majeur a déclaré que la blessure au dos qu'il avait subie aux Jeux olympiques n'était plus un problème.
« Je' ; suis à 100 % en bonne santé. Je touche du bois en ce moment, mais je' je me sens bien », a-t-il déclaré.
La semaine dernière, Rahm s'est retiré du pro-am du championnat Fortinet d'ouverture de la saison avec une maladie d'estomac et a rapidement raté la coupe. En tant que favori d'avant-tournoi le plus court sur le TOUR depuis Tiger Woods en 2013, ce fut un résultat choquant.
Y a-t-il des effets persistants de cette semaine?
"Je' suis physiquement prêt pour cela", a-t-il déclaré jeudi. «Je sais que&n'y ressemble pas, mais je m'entraîne tous les jours quand je'suis à la maison, croyez-le ou non. Je'suis en très bonne forme. Je n'ai aucun problème à marcher 36. J'ai l'impression que le plus grand défi dans un événement comme celui-ci est peut-être cinq tours de l'aspect mental, et c'est's où je pense que vous devez apprendre à vraiment vous détendre rapidement et préparez-vous quand vous en avez besoin.
« Dans mon cas, les choses les plus importantes en dehors de tout cela seraient de bien s'hydrater et de dormir suffisamment. Ces deux choses vont être les clés cette semaine.
2. Whistling Straits donne-t-il aux États-Unis un véritable avantage sur le parcours à domicile ?
Whistling Straits lors d'un entraînement à la Ryder Cup. (Richard Heathcote/Getty Images)
La reponse courte est oui.
La partie américaine regorge de bombardiers et les conditions du parcours Pete Dye au bord du lac ont été adaptées à leurs styles. Alors qu'à l'œil cela peut ressembler à quelque chose que l'on trouve en Europe, il en est loin.
« Cela ressemble à un cours de liens, mais'ne se joue pas de cette façon. Les verts sont doux, décemment doux. Vous ne pouvez't vraiment courir des trucs autour du green », a déclaré la recrue Harris English.
Le rough a été réduit à des longueurs très gérables – donnant aux longs frappeurs des États-Unis un peu plus de latitude sur le tee – et tandis que Dye a installé plus de 1 000 bunkers, les fairways et les greens doux donnent un avantage distinct à ceux qui portent le ballon un long chemin dans les airs. C'est une configuration qui joue à l'avantage des Américains.
« Le parcours de golf, ce ne sera pas aussi ferme ou aussi rapide qu'il le serait peut-être dans un championnat majeur parce que vous n'essayez pas de tester les golfeurs autant et aussi complètement qu'ils le peuvent. La Ryder Cup est un match play. C'est un animal différent », a déclaré l'ancien héros de la Coupe Justin Leonard. Leonard, qui n'était pas un long frappeur, a perdu le championnat de la PGA 2004 en séries éliminatoires contre Vijay Singh à Whistling Straits, mais le parcours était beaucoup plus ferme cette semaine-là.
« Une grande partie de cela revient à Steve Stricker, et s'il a l'impression que son équipe a un avantage en longueur, il est peut-être préférable que le parcours de golf joue un peu plus lentement afin que ses joueurs arrivent sur le green avec un un peu moins de club… un parcours de golf plus doux, j'ai l'impression que la longueur est un plus grand avantage.
L'autre facteur évident est la foule. Avec la mise en place de restrictions de voyage en provenance d'Europe et la pandémie affectant toujours l'appétit pour les voyages en général, l'avantage de la foule à domicile est encore amplifié.
L'Europe a tenté mercredi de gagner les faveurs de la population locale en portant des Cheese Heads et le vert et l'or des bien-aimés Green Bay Packers du Wisconsin. C'était un geste intelligent du capitaine Padraig Harrington, mais cela ne suffira pas lorsque les matchs commenceront. Les fans européens distinctifs ne sont pas là pour aider à lever ses troupes.
3. Qu'est-ce qui – à un niveau supérieur – est en jeu ici ?
Il y a plus que la Ryder Cup en jeu
Ce côté américain représente une relève de la garde. C'est la première fois depuis 1993 que ni Tiger Woods ni Phil Mickelson ne font partie de l'équipe. Cette liste, qui comprend six recrues, est la plus jeune de l'histoire des États-Unis avec une moyenne d'âge inférieure à 30 ans. Dustin Johnson est l'homme d'État le plus âgé à 37 ans, et la majorité de l'équipe n'a pas encore atteint son 30e anniversaire.
Le côté est ridiculement empilé sur du papier. Il compte huit des 10 meilleurs joueurs du monde. Dix des joueurs américains sont classés devant le deuxième joueur européen le mieux classé (N°14 Viktor Hovland).
Donc, si jamais les États-Unis veulent arrêter une glissade qui a vu l'Europe remporter quatre des cinq dernières, sept des neuf dernières et 12 des 17 dernières Coupes, cela doit commencer maintenant. Cette équipe a un noyau qui pourrait renverser la vapeur avec une décennie ou plus de domination. Mais peuvent-ils réellement y arriver ? Et que se passe-t-il s'ils ne le font pas ? Un autre groupe de travail ?
"C'est'un gros problème pour notre équipe", a déclaré Tony Finau, membre de l'équipe américaine qui a perdu à Paris il y a trois ans. «Nous avons une chance de faire quelque chose de vraiment spécial pour notre équipe, notre pays et surtout pour Stricks. … Notre objectif n'est pas seulement de changer le moule cette année, mais l'histoire de la Ryder Cup pour nous. Cela signifie beaucoup pour nous, les jeunes, et j'espère que nous changerons le moule non seulement de cette Ryder Cup, mais de nombreuses Ryder Cups à venir.
Pour l'Europe, cela pourrait être la dernière position d'un noyau vétéran qui comprend Lee Westwood, Ian Poulter et Sergio Garcia. C'est peut-être la dernière Coupe pour plusieurs membres de ce grand triumvirat de stars européennes de la Ryder Cup et ils aimeraient sûrement sortir sur une note gagnante.
4. Quel'est le statut de la situation Brooks-Bryson ?
Ne vous attendez pas à ce que Koepka et DeChambeau forment une paire de gros coups cette semaine, mais au moins il semble qu'ils soient sur la même longueur d'onde car ils portent tous les deux le rouge, le blanc et le bleu.
« Beaucoup de ces trucs sur les réseaux sociaux ont certainement été motivés par de nombreux facteurs externes, pas nécessairement nous deux. Nous avons eu de bonnes conversations lors de la semaine du championnat TOUR lorsque nous avons dîné, puis cette semaine également », a déclaré DeChambeau cette semaine. «Je me suis assis et j'ai dîné avec lui hier soir, et tout s'est bien passé. Je pense qu'il y aura peut-être quelque chose d'amusant à venir ici pour aller de l'avant, mais j'ai gagné' ; n'en parle pas trop à ce sujet. »
Stricker a qualifié leur relation de « non-problème ». Ils font partie d'une équipe soudée, dont plusieurs se connaissent depuis le golf junior. La force des liens de son équipe a même surpris Stricker, qui a également été capitaine de l'équipe américaine lors de la Presidents Cup il y a quatre ans.
"Je savais qu'ils étaient proches, mais ils'sont vraiment proches", a déclaré Stricker à propos de son équipe. «Je pense qu'ils'ont tellement joué au golf ensemble en grandissant, dans les mêmes équipes universitaires ensemble, ils jouent beaucoup au golf social ensemble, … le niveau de proximité m'a surpris. C'est'une bonne chose. C'est's ce que je voulais dès le premier jour, c'est une atmosphère de type familial.
5. Quelles'sont les prévisions et qui est-ce favorable ?
Le vent et la pluie peuvent toujours être un facteur lorsque vous jouez au golf sur les rives d'un grand plan d'eau. Whistling Straits, construit sur les rives du lac Michigan, ne fait pas exception. Ajoutant une ride aux séances d'ouverture de vendredi est le fait que les vents vont changer et commencer à sortir de l'ouest et du sud-ouest. Tout au long des journées d'entraînement, le vent a soufflé du nord et du nord-ouest.
Les prévisions de samedi incluent des rafales jusqu'à 25 mph, donc cela pourrait certainement devenir sauvage, bien qu'une chance décente de pluie tardive vendredi soir continuera également à adoucir le parcours et à donner aux bombardiers de l'équipe américaine un avantage supplémentaire.
"Ce serait une journée à la plage à la maison", sourit le capitaine européen Padraig Harrington avant de passer aux choses sérieuses. "Mes joueurs n'ont pas besoin de'. Ils'sont assez bons. Ils'sont de grands attaquants de balle. Nous'ne recherchons pas des conditions venteuses extrêmes, des conditions difficiles, des conditions délicates. Cela ne nous dérange pas'un bon test solide.
«Nous'sommes tous heureux que la température monte vendredi. Nous n'avons'pas de problème avec ça. Nous'nous comptons sur nous-mêmes, pas sur des agences extérieures et sur les conditions. Peut-être qu'il y a un petit avantage pour nous si cela se passe de cette façon, mais comme je'ai toujours dit, nous avons vraiment probablement notre meilleure équipe d'attaquants de balle, alors nous' ne comptez pas sur les conditions pour nous donner l'avantage.
Les prévisions officielles du météorologue DTN Brad Nelson sont les suivantes :
« La matinée de vendredi commencera principalement ensoleillée avec des vents légers et des températures dans les années 40. On peut s'attendre à une augmentation des nuages tout au long de la journée avec des conditions météorologiques agréables. Les vents tournent au sud-sud-ouest à 10-20 mph tandis que les températures plafonnent au milieu des années 70. Un front froid traverse le détroit de Whistling vendredi soir avec de la pluie devenant probable, principalement après 19h. Ce week-end comportera parfois des nuages de beau temps et des températures douces l'après-midi avec des matinées fraîches. Des vents d'ouest venteux sont attendus samedi, tandis qu'ils seront plus faibles et tourneront vers le sud-ouest dimanche. »