Kyle Westmoreland jouera à Houston à seulement 25 minutes de chez lui. (Hector Vivas/Getty Images)
Kyle Westmoreland est né à Lewisville, au Texas, à quatre heures au nord de Memorial Park, hôte du Cadence Bank Houston Open de cette semaine. Il vit à Katy, à seulement 25-minutes de route du point de repère de Houston où il fera son cinquième départ de la nouvelle saison du PGA TOUR.
Pour être sûr, Westmoreland, 31 ans, peut compter cela comme un match à domicile.
"C'est une opportunité incroyable", a-t-il déclaré. "Je voulais jouer ici depuis que je me souviens, depuis le temps où c'était au TPC Woodlands jusqu'au cours Redstone Members jusqu'au cours Players jusqu'à maintenant ici à Memorial. En grandissant, nous jouons une tonne d'événements de golf juniors à Memorial Park , et il a l'air différent de ce qu'il était il y a environ 20 ans.
"Vous savez, c'est un endroit génial et c'est juste un rêve devenu réalité de pouvoir jouer ici."
Bien que peu puissent prétendre être plus locaux que Westmoreland, moins encore ont emprunté une route plus détournée pour arriver à ce point. En septembre, il a réussi un petit tacle pour la 25e et dernière place sur la liste des points d'éligibilité de la finale du Korn Ferry Tour, 4,5 points devant Joey Garber.
Ce fut une validation joyeuse pour le Westmoreland de longue date, qui a été légèrement recruté à la sortie du lycée. Bien qu'il ait eu l'opportunité de jouer pour l'Université de Houston, a-t-il dit, son rêve était de jouer pour le Texas. Malheureusement, il n'était pas sur le radar à Austin.
"Il y a un gars du nom de Jordan Spieth qui avait un an de retard sur moi et je pense que les entraîneurs s'intéressaient beaucoup à lui", a déclaré Westmoreland. "L'armée de l'air était ma meilleure option."
Il a gagné quatre fois, a remporté les honneurs de la All-Mountain West Conference et a obtenu son diplôme en 2014. Bien qu'il ait envisagé une vie dans les airs, ce succès lui a ouvert les yeux sur la possibilité de jouer au golf pour gagner sa vie, et il est passé de pilote. , un engagement de 12- ans, à un accroc de service de cinq ans, à la place.
Mais même ce plan était semé d'embûches.
En poste à Charleston, en Caroline du Sud, où il travaillait dans la gestion financière, son emploi du temps était tellement chargé qu'il frappait des balles sous les lumières d'un practice à proximité jusqu'à ce qu'il ferme à 22 heures. alignement et chemin. Il s'est testé contre l'équipe de golf du College of Charleston le week-end et a parfois conduit deux heures à Myrtle Beach pour voir son entraîneur.
Une fois, sur le chemin d'un déploiement en Afrique, Westmoreland a passé une semaine à Roda, en Espagne, et a trouvé un centre d'entraînement qui permettait aux joueurs de louer un club par jour. C'est donc ce qu'il a fait.
"Le plus important", a-t-il dit plus d'une fois, "c'est de mettre un pied devant l'autre".
À la fin de son service à l'été 2019, il s'est tourné à plein temps vers le golf. Son entretien de sortie a été retardé d'environ deux semaines lorsqu'il s'est qualifié lundi pour le championnat de l'Utah du Korn Ferry Tour, où il a terminé T25 pour gagner une place dans l'événement de la semaine suivante.
Il a obtenu un statut sur PGA TOUR Canada. Il a obtenu le statut de Korn Ferry. La saison dernière, rattrapant le temps perdu, il n'a pas manqué une semaine, faisant même une apparition sur le PGA TOUR à la Honda Classic (exemption de sponsor, coupe manquée). Et lorsqu'il a réussi la finale du Korn Ferry Tour, il est devenu le premier diplômé de l'Air Force Academy à gagner une carte PGA TOUR.
"J'espère que je ne suis pas le dernier", a-t-il déclaré. "J'espère que nous pourrons inspirer certaines personnes à continuer à jouer au golf même pendant leur temps de service, à s'améliorer un peu, à commencer à mettre ces greens de l'armée de l'air, de l'armée et de la marine et à essayer de s'améliorer et de réussir ici."
Le début de saison a été lent, Westmoreland ayant raté trois de ses quatre premières coupes. Son meilleur est un T54 au championnat Sanderson Farms, mais le 6-pied-3, 220-livre Westmoreland n'est pas facilement déplacé hors de son chemin. (Il a également été instructeur de lutte et de grappling au sol à Colorado Springs.)
Il est convaincu qu'avec son entraîneur, Jeff Smith, et le reste de son équipe, il peut pivoter.
"Le PGA TOUR, il y a des points de données partout", a déclaré Westmoreland, "donc nous les regardons en quelque sorte et voyons et déterminons en quelque sorte ce que nous devons faire mieux pour concourir au plus haut niveau … et je suis juste ravi de tester cette semaine sur un superbe parcours de golf avec une certaine longueur. Nous aimons frapper loin, donc la longueur est toujours bonne.
L'une des choses que son passage à l'Académie lui a appris, a déclaré Westmoreland lors du championnat Fortinet d'ouverture de la saison plus tôt cet automne, était la persévérance. Mais ce n'était pas tout.
"La chose la plus importante", a-t-il ajouté, "c'est que cela vous apprend qui vous êtes."
Kyle Westmoreland, patriote, golfeur et recrue du PGA TOUR, est un gars qui trouve un moyen.