Travail acharné, persévérance au service de Billy Horschel au Tournoi Commémoratif
DUBLIN, Ohio – Billy Horschel ne vous en voudra pas si tout ce que vous retenez de sa victoire au Memorial Tournament présenté par Workday dimanche est son aigle au 15e trou. Son putt de près de 55 pieds, qui s’enroulait de droite à gauche, était un coup splendide et a porté son avance de deux coups à quatre, la marge finale alors que Horschel (72) a battu Aaron Wise (71).
Mais alors que l’aigle se démarquait, les choses brillantes n’excitent pas Horschel, qui est plus obsédé par les performances de pointe et ce qui s’y passe. Il veut comprendre le succès comme un guépard comprend la vitesse. Qu’est-ce qui fonctionne? Qu’est-ce qui ne le fait pas? Il pense à cela en ce qui concerne l’immobilier, les affaires – il ne veut pas jouer professionnellement pour toujours – et, pour l’instant, le golf. Sur une liste des travailleurs les plus acharnés du PGA TOUR, il se place dans le top cinq.
Ce travail porte ses fruits, et en remportant son septième titre du TOUR face à un casting de jeunes joueurs – Wise, 25 ans; Joaquin Niemann, 23 ans; Will Zalatoris, 25 ans; Sungjae Im, 24 ans; Sahith Theegala, 24 ans – Horschel, 35 ans, a également écrit une victoire pour le professionnalisme lui-même.
« Je pense qu’aujourd’hui, connaissant le terrain de golf, sachant comment il allait être rapide et ferme à nouveau, il s’agissait de connaître l’emplacement des épingles », a déclaré Horschel. « Je n’avais rien à faire pour faire quelque chose de spécial là-bas. J’ai une avance de cinq coups. »
En d’autres termes, Horschel a 13 ans de carrière dans le TOUR; il sait ce qu’il faut. Lorsque Tiger Woods a converti tous ces leads/co-leads de 54 trous, Horschel était attentif. Il savait évaluer la difficulté du parcours, les greens durs comme le roc, les positions des épingles. « J’adore regarder le golf », a-t-il déclaré. Comme je le dis depuis de nombreuses années, j’ai probablement regardé plus de golf que n’importe quel joueur du PGA TOUR. C’est peut-être une bonne chose. C’est peut-être une mauvaise chose.
Étant donné qu’il est maintenant à 3-pour-5 à convertir des pistes / co-pistes de 54 trous à la victoire, c’est probablement une bonne chose.
Horschel n’a pas seulement étudié le jeu, il a réuni un casting de stars autour de lui qui comprend son entraîneur de swing (de longue date), Todd Anderson; alex Bennett, gars de conditionnement physique au Centre de performance du PTC; le gars des statistiques, Mark Horton; et le caddie Mark « Fooch » Fulcher, qui était sur le sac pour la victoire de Justin Rose au Memorial 2010 et qui s’est joint à l’équipe Horschel l’été dernier.
La femme de Horschel, Brittany, a également son dos, bien qu’elle n’ait jamais été là pour assister à l’une de ses victoires jusqu’à dimanche. Elle a été trop occupée avec leurs trois jeunes enfants, Skylar, Colbie et Axel. Elle est aussi, ahem, superstitieuse.
« Ma femme n’a jamais voulu prendre l’avion un samedi soir quand j’ai eu une chance de gagner », a déclaré Horschel, riant de la blague courante dans leur famille. « Elle a l’impression d’apporter de la malchance ou quelque chose comme ça.
« J’avais une chance de gagner Bay Hill cette année », a-t-il poursuivi. « Ma famille était là. Ils étaient juste là sur le 18ème vert. Alors que je montais, j’ai eu la chance de faire un putt pour aller en séries éliminatoires avec Scottie Scheffler. »
L’ajout le plus important et relativement nouveau à l’équipe est probablement Fulcher, qui pensait que cela aurait pu être sa 40e victoire entre le caddying sur le PGA TOUR, la LPGA et le DP World Tour. (Lorsque votre caddie a perdu la trace du nombre de fois qu’il a gagné, vous avez un caddie expérimenté.)
Après que Horschel ait raté le cut au Charles Schwab Challenge la semaine dernière – son premier cut manqué sur le TOUR depuis l’US Open à Torrey Pines, il y a près d’un an – il a convoqué une réunion d’équipe avec Fulcher et le statisticien Horton.
« Nous avons juste dit: » Nous devons y revenir « , a déclaré Horschel.
C’est-à-dire leur processus, même s’il semble parfois trop lent et délibéré pour pédaler jusqu’au métal Horschel.
« Pour être honnête, c’était probablement attendu depuis longtemps », a déclaré Fulcher.
Ne pas manquer une coupure puisque l’US Open devenait trop une histoire. De plus, ils ne pensaient pas bien et, par conséquent, prenaient de mauvaises décisions. De manière perverse, le cut manqué à Colonial, et la réunion qui s’ensuivit, préparèrent Horschel à la victoire.
Au plus profond de sa carrière réussie mais quelque peu sous-estimée – il n’a jamais joué dans une équipe américaine de ryder cup ou de Presidents Cup – il connaît son meilleur parcours depuis sa victoire à la FedExCup 2014. Il a remporté le World Golf Championships-Dell Technologies Match Play la saison dernière, ainsi que le BMW PGA Championship, le joyau de la couronne du DP World Tour. Et maintenant, il a gagné la poignée de main convoitée de Jack Nicklaus à Muirfield Village, passant de la 30e à la 10e place de la FedExCup.
« C’est un professionnel incroyable, et je pense qu’il s’améliore », a déclaré Fulcher.
Se heurtant à une concurrence beaucoup plus jeune, Horschel est un retour à une époque antérieure où des gars comme Ben Hogan et Tom Watson et d’autres ont régulièrement atteint leur apogée au milieu de leurs 30 ans. Il saurait tout à ce sujet. Il sait aussi où le succès lui a échappé : dans les majeures. Il se trouve que le prochain US Open, au Country Club de Boston, aura lieu dans deux semaines.
Horschel continuera à travailler; il aime le grind. Si cela ne porte pas ses fruits à l’US Open, ce sera à l’Open Championship, et si ce n’est pas à St. Andrews, l’année prochaine. Il admet que les majors l’énervent davantage, peut-être trop énervé.
« Il est émotif », a déclaré Fulcher. « Ce que j’ai vu, cependant, c’est qu’il est beaucoup plus calme sur le terrain de golf maintenant, surtout dans des moments comme aujourd’hui. Il est beaucoup plus déterminé dans son processus que même quand j’ai commencé avec lui. Il était un peu lâche.
Travaillez dur, respectez le processus et le succès vous gênera. Horschel y croit fermement.
« Parfois, ils sont un peu fatigués », a-t-il déclaré à propos de son équipe, qu’il appelle la meilleure de l’industrie, « parce que je veux juste continuer à pousser et à aller de l’avant. Mais ils comprennent tous que c’est pour l’amélioration de l’équipe et, espérons-le, nous donne les meilleures chances d’être victorieux. Et c’est génial d’avoir trois victoires en 15 mois environ. »
