Patrick Cantlay et Xander Schauffele mènent le départ de rêve de l'équipe américaine
Le duo puissant a battu le vétéran international composé d'Adam Scott, Hideki Matsuyama 6 et 5
- 23 septembre 2022
ParSean Martin, PGATOUR.COM 
Patrick Cantlay et Xander Schauffele ont remporté cette année le Zurich Classic of New Orleans, le seul événement par équipe du PGA TOUR. (Warren Little/Getty Images)
CHARLOTTE, Caroline du Nord – Le stoïcisme de Patrick Cantlay est sa force. Son but est toujours de minimiser ses émotions, d'aborder chaque plan avec objectivité sans que les sentiments interfèrent.
La compétition internationale par équipes est cependant une expérience incomparable. Cela a même inspiré Cantlay à la voix douce à envoyer un texte de motivation à la veille du premier tour de la Coupe des Présidents.
"Essayons de donner le ton", écrit succinctement Cantlay. Les destinataires ? Xander Schauffele, Jordan Spieth et Justin Thomas, les quatre hommes chargés de lancer la Coupe des Présidents pour l'équipe américaine très favorisée.
"C'est ce dont Pat et moi avons parlé hier", a déclaré Schauffele, "et c'est ce que nous avons essayé de faire aujourd'hui."
Ils l'ont fait, n'ayant fait qu'une bouchée de l'équipe la plus expérimentée des Internationaux, battant Adam Scott et Hideki Matsuyama 6 et 5 pour commencer la première journée réussie des États-Unis, ce qui leur a valu une avance de 4-1 vendredi.
Cantlay et Schauffele n'ont pas demandé à jouer en premier pour l'équipe américaine. Ils savaient juste, en tant que duo avec des années de succès, qu'ils joueraient ensemble. Mais le capitaine américain Davis Love III a suffisamment d'expérience pour savoir que la première place de la formation, généralement réservée aux joueurs de deuxième but qui frappent au baseball, est une place pour vos cogneurs dans ces compétitions par équipe. Surtout au premier tour.
Schauffele et Cantlay ont gagné cette place en s'épanouissant dans le plus difficile des trois formats utilisés cette semaine. Ils sont entrés jeudi invaincus en Foursomes - un 4-0-0 combiné dans la Presidents et la Ryder Cup - et ont remporté cette année le Zurich Classic de la Nouvelle-Orléans, le seul événement par équipe du PGA TOUR.
Les quatuors peuvent tendre les relations et ajouter de l'anxiété à une journée déjà stressante. Personne ne veut frapper un mauvais coup lorsqu'il représente son pays, encore plus lorsque son ami doit nettoyer le gâchis. Foursomes arrache les joueurs à leur routine. Trouver un appariement qui peut avoir un succès constant dans ce format, c'est comme déchiffrer un code. C'était peut-être l'équation que Matt Damon résolvait sur ce tableau dans Good Will Hunting.
Et la réponse, un quart de siècle plus tard, semble être Cantlay et Schauffele. Il se pourrait que leurs jeux, deux des plus complets du TOUR, soient des compléments parfaits. Ou peut-être est-ce la connexion sud de la Californie. Ils se sont rencontrés pour la première fois à l'université (avec Cantlay cirant Schauffele d'environ une douzaine de coups ce jour-là). Mais, plus important encore, ils sont capables de faire en sorte qu'un jeu auquel la plupart des pros américains ne jouent qu'une fois par an ressemble à une affaire de tous les jours.
"Même s'il s'agit d'un tir alternatif", a déclaré Cantlay, "cela semble tout à fait normal."
Trevor Immelman, connaissant l'importance de ce match d'ouverture, a envoyé Matsuyama et Scott en premier dans l'espoir qu'ils fourniraient une poussée rapide à son équipe. Immelman est à la recherche de tous les avantages possibles alors que son équipe fait face à une tâche que beaucoup considèrent presque impossible.
Il est étonnamment le premier capitaine à employer Mark Broadie, le parrain de l'analyse, mais même s'il avait ajouté Bill James, Albert Einstein et Copernicus à sa masse salariale, le résultat du match d'ouverture de jeudi serait probablement resté le même. Schauffele et Cantlay sont tout simplement trop bons, confirmés par leur victoire unilatérale sur Scott et Matsuyama, le début d'une journée sombre pour l'équipe internationale.
Schauffele et Cantlay ont réussi quatre oiselets et, surtout, pas un seul bogey. Matsuyama et Scott n'ont gagné qu'un seul trou, et ils étaient déjà 4 de moins quand cela s'est produit.
C'est la 10e Coupe des Présidents de Scott, et c'était sa pire défaite depuis ses débuts en 2003, quand lui et Stuart Appleby avaient perdu 6 et 5 contre Jim Furyk et Jay Haas. Les trois autres participants à ce match jouent tous désormais sur PGA TOUR Champions. Il s'agissait du premier match de Presidents Cup Foursomes depuis 2011 à parcourir 13 trous ou moins.
"Nous nous sentons vraiment à l'aise et confiants", a déclaré Cantlay. "Un jour comme aujourd'hui sans bogeys, c'était vraiment du bon golf."
Vingt-cinq matchs restent à jouer, et l'équipe internationale peut se consoler du fait qu'elle est à mi-chemin du format avec lequel elle a le plus lutté. Selon Justin Ray du Twenty First Group, les États-Unis ont devancé les Internationaux de 33 points en Foursomes dans l'histoire de la Coupe des Présidents, mais les deux équipes sont à égalité dans le format de vendredi, à quatre balles, et les Internationaux détiennent en fait un avantage de deux points en simple. .
Spieth et Thomas ont gagné, 2 et 1, sur Sungjae Im et Corey Conners lors du deuxième match. La victoire a été mise en évidence par une victoire improbable au 15e trou, où Spieth a traversé un ruisseau et a presque repoussé le green, mais Thomas a réussi un putt de 25- pied par. Spieth est maintenant 6-0-0 en Foursomes à la Presidents Cup.
Deux recrues, Cameron Young et Max Homa, ont fait équipe avec Collin Morikawa et Tony Finau, respectivement, pour remporter les deux autres matches des États-Unis. Homa et Finau ont remporté le dernier trou du dernier match de la journée pour empêcher les Internationaux de se rapprocher. L'équipe internationale n'avait qu'un seul point de retard sur le neuf de retour lors de quatre des cinq matchs de la journée, mais n'a marqué qu'un seul point lors de ces matchs.
Young a déclaré qu'il était inhabituellement nerveux au premier tee, mais il a commencé son match avec un lecteur de 306- verges qui a coupé le coin sur le trou d'ouverture en dogleg droit et a laissé Morikawa à 30 mètres devant ses adversaires. Ensuite, Young a terminé les choses en inscrivant un 25-footer pour un birdie au 17.
"C'était tout ce que j'aurais pu demander", a-t-il déclaré.
L'équipe américaine peut dire la même chose après le premier tour de la Coupe des Présidents.